In der öffentlichen Wahrnehmung hat die Zahl von gefährlichen Epidemien stark zugenommen. Viele ansteckende Krankheiten gelten als langwierig und werden als ein ernsthaftes Gesundheitsrisiko angesehen. Im Jahr 2009 erkrankten allein in Deutschland 19.893 Personen an der Schweinegrippe. Um die Möglichkeit einer Übertragung von Viren und Bakterien möglichst gering zu halten, tragen immer mehr Menschen bei ihrer Arbeit einen Mundschutz.
Vor allem in medizinischen Berufen gilt ein Mundschutz als ein unverzichtbarer Teil der Standardausrüstung. Viele Ärzte, Pfleger, Krankenschwestern oder Arzthelferinnen tragen bei ihrer Tätigkeit einen Mundschutz. Ein Mundschutz soll einen direkten Kontakt der Atemwege mit einem aggressiven Virus oder gefährlichen Bakterien verhindern. Auch Kindergärtnerinnen tragen zuweilen während einer Grippewelle einen Atemschutz, zumal viele Kinder trotz Krankheit zur Betreuung erscheinen. Als effektiv haben sich Atemmasken erwiesen, die nach EU Norm EN149 geprüft wurden.
Neben dem Tragen eines Mundschutzes als vorbeugende Maßnahme ist es ratsam, seine Hände regelmäßig zu desinfizieren. Auch eine erhöhte Zufuhr von Vitamin C ist vorteilhaft, da durch die Einnahme das Immunsystem gestärkt und so die Gefahr einer Erkrankung reduziert wird.
Bei operativen Eingriffen ist das medizinische Personal verpflichtet, einen Mundschutz zu tragen, um so Patienten vor Infektionen zu schützen.
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